Una banda de rock toca música en un nivel 100 a 120 dB: la misma cantidad de ruido que produce un avión grande a una distancia de 30 metros. Cuando el volumen de ruido es así de alto, la mayoría de las personas lo encuentran molesto y -si la intensidad del sonido supera los 130 dB- percibirán dolor en los oídos.

Aunque las molestias no solo dependen de la potencia del amplificador, también de la distancia a la fuente, la distribución de frecuencias y la longitud de tiempo de exposición. El ejemplo más claro es el mp3: estos dispositivos entregan una fracción de un watt, pero la fuente se encuentra tan cerca del oído que puede provocar daños.

Para los músicos y técnicos sometidos a este tipo de ruido constantemente, las consecuencias pueden ser devastadoras. Los síntomas comienzan con la pérdida de la capacidad para oír sonidos y tonos de alta frecuencia. En muchos casos, esto causa problemas a los artistas que tienen que escuchar y reproducir las notas altas igual de bien que las bajas para tocar o cantar junto con los otros miembros de la orquesta. A menudo, un músico que sufre pérdida de audición de frecuencias altas intentará compensarlo tocando más alto con notas agudas, dando lugar a una representación artísticamente inaceptable.

Si el problema empeora (hipersensibilidad en forma de aumento de la presión sanguínea, migrañas, fatiga o la sensación de que los instrumentos suenan dolorosamente altos), suele derivar en tinnitus (acúfenos).

Otro síntoma común es la incapacidad de percibir cambios en el tono. Este estado se conoce como displacusia, y resulta muy problemático para los cantantes ya que deben controlar su voz todo el tiempo y no desafinar en ningún momento. En consecuencia, un cantante con alteración de audición también se arriesga a dañar su voz ya que cantará más alto para poder controlar su propia voz.